Blizzard bryr seg ikke. De gjør som de vil. Denne selvsikkerheten gjorde vel at de ikke en gang gadd å gi oss anmeldere tilgang til spillet før lansering, noe som ellers er helt normal praksis. Ingen, ikke en gang verdens største spillnettsteder, skulle få spille før folk flest. Vi får i det minste være glade for at vi i det hele tatt fikk en anmelderkopi.

Dette, pluss ferieavvikling, gjør at denne anmeldelsen blir begrenset i omfang i forhold til hva som er vanlig for ITavisen. Ta det heller som et slags førsteinntrykk.

Poenget vårt er, trenger du egentlig å få anbefalt StarCraft II? Har du noen gang tvilt på at det kom til å være et eksepsjonelt spill? Nei, nettopp. Du har mest sannsynlig kjøpt det allerede, uavhengig av anmeldelser.

Mer av det samme er et pluss
Men om du er i tvil, kan vi bekrefte det her og nå. StarCraft II er akkurat det du forventet. Akkurat det som var ventet. I det store og det hele - mer av det samme, men finpusset, strømlinjeformet, balansert, justert, polert, og igjen balansert. Helt ned til minste detalj, med ønske om hundre prosent perfeksjon. Dette er kanskje det mest kvalitetsbevisste spillet som er gitt ut på mange år.



StarCraft II er også et spill som rent objektivt gir eksepsjonell valuta for pengene. En solid enkeltspillerkampanje, en helt enorm flerspiller, pluss masse tilleggsaktiviteter både for de som foretrekker å spille alene, og med venner. Og du får også med en fullverdig editor som lar deg designe nesten alle tenkelige spillelementer på egen hånd.

De færreste kjøper et nytt StarCraft-spill for enkeltspilleropplevelsen. Det første spillet har tross alt redefinert begrepet nettfenomen, ved å fremdeles være aktivt spilt online, 12 år etter lansering. Og det er dette markedet Blizzard går etter. De mest dedikerte nettspillerne. Men det betyr ikke at de som ønsker seg en underholdende opplevelse alene blir glemt, tvert i mot.

Flott kampanje
Enkeltspillerdelen av StarCraft II er overraskende solid. Historien tar opp trådene fra det første spillet og dets utvidelsespakker, men inneholder visse begrensninger. Det største problemet er kanskje at det egentlig bare er en tredjedel av opplevelsen vi får spilt: StarCraft II inneholder nemlig kun den menneskelige kampanjen, mens vi må vente til de kommende utvidelsespakkene slippes for å få delta i Protoss- og Zerg-siden av historien. De to fremmede rasene er selvsagt fullt spillbare i alle flerspillermoduser, men ikke i kampanjen.

Kampanjen legger imidlertid vekt på en god historie, og denne fortelles via glimrende mellomsekvenser og velskrevet dialog, fullt av humor og popkulturelle referanser. For å involvere oss enda mer i historien dukker det ofte opp sivile underveis i brettene som har informasjon til deg.

Mellom de separate oppdragene tar vi avbrekk i egne lokasjoner, først en bar, så et romskip, der vi kan klikke oss rundt og utforske omgivelsene. Det betyr at vi kan initiere dialog for å høre mer om bakgrunnshistorien, se på bilder og avisutklipp om spillets helt (som for øvrig heter Jim Raynor), bytte musikk, se på videoklipp, til og med spille et miniarkadespill, Lost Viking. Disse mulighetene beviser igjen hvor mye kjærlighet Blizzard har lagt inn i spillet.



Enkeltspilleroppdragene har en flott variasjon, og hver av dem føles genuint viktige og underholdende. Diverse overraskelser, som omgivelser som endrer seg dynamisk, tidsbegrensninger og unike motstandere gjør at det alltid er spennende, utfordrende og morsomt.

Oppgraderinger
I løpet av kampanjen vil vi også stadig vekk få tilgang til nye enheter og nye teknologier. Mange av disse oppgraderingene baserer seg på Protoss- eller Zerg-teknologier, og vi kan velge bare en av dem om gangen. Igjen åpner det for nye strategier, spesielle taktikker og gjenspillingsverdi.

Noen av oppdragene åpner også for diverse moralske valg, der du kan støtte visse fraksjoner, noe som forandrer strukturen på noen oppgaver, dialoger og andre elementer.

For de samlemaniske inkluderer enkeltspilledelen en rekke «achievements», som er knyttet til de forskjellige vanskelighetsgradene, og dermed gir deg en god grunn til å utfordre deg selv.

Enkeltspillerdelen er altså en kombinasjon av de gammeldagse og det moderne. Spillbarheten er utpreget StarCraft. Det handler om å bygge baser, samle inn ressurser, få ut flest mulig enheter, oppgradere dem. Du skal være kjapp, effektiv, målbevisst. Det er veldig velkjent, Blizzard har bevisst ignorert mange nyvinninger fra andre strategiserier og gjort det de kan best. Altså perfekt balanse og fleksibilitet. Samtidig har de lagt til nok av nye elementer til at det ikke føles utdatert et sekund.

Nettspill er kongen
Men altså, flesteparten av spillerne er ute etter en flerspilleropplevelse, og StarCraft II leverer natutligvis til de grader. Det er enorme muligheter for nykommere å øve seg på spillets finurligheter, enten ved å se på opplæringsvideoer, spille kamper mot datamaskinen eller mot spillere som ikke er så dyktige. Blizzard vil at flest mulig skal føle seg velkomne.

Samtidig skal de mer avanserte gamerne tilfredsstilles, og et langt utvalg av alle tenkelige sosiale funksjoner er inkludert, og den nye Battle.net-tjenesten er tett integrert med dette, og andre, Blizzard-spill.

Perfeksjonisme
Og trenger vi egentlig å nevne nok en gang at alt er finpusset ned til minste detalj, perfekt balansert og gjennomtenkt, uansett hvilken av de tre rasene du velger å spille på nett? Nei. Du vet det allerede.

Så vi trenger egentlig bare å si at erfarne StarCraft-veteraner vil kunne hoppe rett inn i det nye spillet, mens nykommere vil raskt bli fristet med spillets enkelthet og enorme dybde.



Og de mest hardbarka vil i tillegg kose seg med å designe egne brett og oppdrag i editoren.

StarCraft II er en fornøyelse rent teknisk. Blizzard vil at flest mulig skal kunne nyte det, så maskinkravene er ganske moderate, og grafikken er dermed ikke ekstremt overdrevet. Samtidig ser det utrolig pent ut, rent, detaljert, fargerikt og med glimrende ytelse. Ikke forvent enheter med massevis av bevegelige deler, teksturer med vanvittig oppløsning og eksplosjoner som også får PCen din til å ryke. Nei, StarCraft II handler ikke om det, det handler om å være pent, funksjonelt og raskt.

Den samme tankegangen gjelder i menysystemer, grensesnittet, musikken. Alt er av skyhøy kvalitet. Budsjettet for spillet var ekstremt, og det ble godt brukt. StarCraft II er en tittel med produksjonsverdier som overgår de fleste Hollywood-filmer.

Det du vil ha
For å oppsummere altså, StarCraft II byr på alt en fan måtte ønske. Omfattende, underholdende og dyp enkeltspillerkampanje, flerspillermodus som ikke vil skuffe, topp teknisk kvalitet og massevis av ekstrainnhold. Det var verdt å vente på, og vi tviler ikke på at Blizzard vil fortsette å videreutvikle StarCraft II fremover med patcher og andre tillegg. Helt klart årets beste strategispill og en sjelden perle for PC-entusiaster.