Årets morsomste spill!

LONDON (ITavisen): Du bør ha hørt om Tim Schafer. Mannens merittliste består så godt som kun av klassikere, og hans dedikerte fanskare følger slavisk med på alle hans prosjekter. Det er tross alt fyren som i sin tid skrev manuset til de to første Mokey Island-spillene samt var med og designet Day of the Tentacle, altså tre kjente og kjære LucasArts-eventyrspill. Deretter fulgte sjefsdesigneransvaret for Full Throttle og Grim Fandango, de siste «ordentlige» eventyrspillene for selskapet.

Tim sluttet i LucarArts i 2000, og startet sitt eget selskap, Double Fine. Deres første prosjekt var det unike plattformspillet Psychonauts, mens Schafers nyeste barn heter altså Brütal Legend.

- I «Age of Metal» er alt ekte. Alt du ser på et rockeshow er virkeligheten, sier Tim Schafer da vi treffer han i London på en presentasjon av Brütal Legend. Det er nemlig heavy metal-mytologien, coverdesignet, lær og motorsykler, monstre, demoner og jenter i trange klær som inspirerte Schafer til å skape spillet.

Hårete
Ikke dagens brutale, dystre metal altså, men 80-tallets overdrevne, teatralske, delvis selvironiske og i stor grad selvhøytidelige metal. Tenkt Motörhead, tenk Manowar, tenk WASP, og så videre. Brütal Legend er spillet som tar alt det kule fra datidens albumcovere og dytter det alt sammen i ett spill. Fordi det er kult.

Historien handler om en roadie, Eddie Riggs. Faktisk er Eddie offisielt verdens beste roadie, men han har også litt uflaks. Under en konsert blir han nemlig skadet, og noe blod drypper på hans beltespenn. Spennet viser seg å være en portal til metal-verdenen (den nevnte Age of Metal, altså), og en demon kommer og henter ham - etter at han kapper hodene av hele bandet, naturligvis.



Brütal Legend er på mange måter et slåssespill. Kampene er en essensiell del av opplevelsen, og vi blir først vist det som er opplæringsbrettet. Eddie kan benytte en øks til å kappe motstanderne, i dette tilfellet tynne, rødkledde demoner oppå et fjell bestående av knokler og hodeskaller (hva ellers), og han kan også dra frem gitaren sin for å utføre magiske angrep. Kampsystemet virker til å være logisk oppbygd, med muligheter for å sette sammen stilige og effektive komboer. Det er imidlertid ikke alt - innen kort tid møter vi nemlig en vakker kvinne, Ophelia, som endrer dynamikken i stor grad. Ikke helt ulikt nylige Prince of Persia kan nemlig Ophelia bistå i kampene, og begge hovedpersonene kan dermed utføre flotte, akrobatiske angrep sammen.

Latterlig morsomt
Det viktigste er imidlertid at det ikke er bare kampene og det stilige designet på omgivelsene som er underholdningen her. Brütal Legend er tross alt et Tim Schafer-spill, og humoren er nøkkelen. Som entusiastene for lengst vet, er det skuespilleren, gameren og rockeren Jack Black som spiller rollen som Eddie Riggs, og det er ikke bare hans likhet og stemme som brukes. Black har genuint bidratt til manuset. Vi spør Schafer om hvor mye bidragene var verdt:

- Jack har faktisk lenge vært en inspirasjon for vår figur. Han har alltid hatt et unikt synspunkt på hvor fett og samtidig teit rockemytologien er. (Eller «the awesomeness and the ridiculousness of rock», som Schafer sa det. Noen ting høres bare bedre ut på engelsk enn på norsk.) Så vi fikk Eddie til å ligne litt på Jack, og vurderte faktisk å bruke en stemmeskuespiller som hørtes litt lik ut. Så fant vi ut at Jack Black faktisk likte vårt forrige spill, og vi fikk han til å stille opp. Han har ikke bare gjort en glimrende jobb som skuespiller, han har også utviklet karakteren mye, kom med en del egen dialog og andre forslag. Han har hjulpet oss masse.

Og det merkes - å høre på Eddie Riggs er som å se på The School of Rock samtidig som du hører på Tenacious D-plater, men faktisk enda skarpere, enda vittigere, uten unødvendige eller overflødige replikker. Brütal Legend er ordentlig, genuint morsomt. Det var bevis nok at alle journalistene som var samlet til å overvære presentasjonen av spillet lo høyt gang på gang - selv de ellers rimelig tørre finske pressefolkene.



Frihet
Så, spillet starter som et kampspill. Men det er mer, mye mer. Brütal Legend er ikke ordentlig i gang før du får tak i The Deuce, ditt trofaste kjøretøy, med flammer på sidene og der hele. The Deuce er både et transportmiddel og et våpen, og den kan oppgraderes ved å finne spesielle templer rundt om i verdenen, der du må spille gitarsoloer for å låse opp nye elementer til bilen. Gitarsoloene foregår som et minispill, og vi fikk ikke se nøyaktig hvordan det fungerte i denne omgang.

Brütal Legend bygger faktisk i stor grad på åpen verden-konseptet. Dette er ingen GTA-klone, bevares, men du kan kjøre fritt rundt i The Deuce og utforske, finne sideoppgaver eller bare komme deg fra A til B.

I og med at Age of Metal er overtatt av onde demoner, har nesten hele befolkningen blitt gjort til slaver. Med unntak av noen få frihetskjempere som selvsagt blir en del av din gjeng. Denne lille hæren ser passelig metal ut, med stort hår og olavester med påsydde bandmerker, og sjefen der heter selvsagt Lars Halford. Din oppgave som roadie er å organisere disse noe forvirrede, men ærlige menneskene, men det er jo det Eddie Riggs kan best.



I tillegg til dine nærmeste venner kan du også rekruttere navnløse fotsoldater, karer som har brukt hele sitt liv på å headbange i gruver, og har dermed unormalt utviklede nakkemuskler. I det du frigjør dem følger de etter deg i tykt og tynt, og du kan kommandere dem rundt til å angripe, forsvare eller ødelegge spesifikke objekter.

Norske elementer
Senere i spillet får vi også tak i en turnebuss, som bygges av en skjeggete kar ved navn Mangus. Og han er faktisk inspirert av en viss godt kjent personlighet i den norske spillbransjen. Det er helt sant.

- Hva het den platebutikken i Oslo som brant? Akers Mic?, spør Tim Schafer oss da vi prater litt løst med ham etter presentasjonen. Snakk om god hukommelse for detaljer.

Apropos musikk har Brütal Legend naturligvis et soundtrack som passer ypperlig til tematikken. Vi har lyst å nevne hvilke sanger er med, men...

- Jeg glemte å si at alle låtene i demoen er midlertidige. Dere må ikke skrive hvilke låter det er, ellers blir vi saksøkt i hjel!, minner Schafer oss.



Veldig lovende
Så, la oss si det kort og enkelt. Brütal Legend ser dritbra ut. Det er ordentlig morsomt. Skikkelig morsomt. Det ser ut til å være et artig slåssespill med kreativt bruk av stiliserte våpen og komboer, svære bosser og alt man ellers forventer. Overraskende nok ser vi også skygger av spill som Zelda-serien, spesielt med tanke på de åpne slettene vi kan kjøre gjennom med The Deuce. Det er noe strategi her, litt eventyr, og Schafer lover også en flerspillermodus, som har imidlertid ikke kan si så mye om foreløpig.

Uansett er forventningene våre nå skyhøye. Brütal Legend kan ikke bli annet enn bra, med den skapergleden Double Fine viser her.

Spillet slippes til Xbox 360 og PS3 i oktober.