Her er Conans fremtid

LEIPZIG (ITavisen): - Vi hadde problemer ved lansering, vi har problemer nå. Det er mye jobb igjen å gjøre, og vi kan ikke hvile på laubærene.

Slik innleder Funcoms ansikt utad, Erling Ellingsen, sin presentasjon av det nye innholdet til Age of Conan på Leipzig Games Convention i august. Vi møtte Norges største spillutviklere bak lukkede dører nettopp for å se hva som er i vente for Age of Conan-spillere, og hvordan utviklingen av nytt materiale går fremover.

Ellingsen innrømmer at det aller viktigste for Funcom akkurat nå er å lytte til - og tilfredsstille - egne spillere. Det er nøkkelen til Age of Conans suksess. Og naturligvis, for å oppnå suksess er det essensielt å legge til nytt innhold, nye muligheter, og eliminere bugs.

Ned til slummen
Så, uten mer unødvendig prat fikk vi sett konkrete eksempel på innhold som kommer i tiden fremover. Først ute var byen Tarantia, der det lenge har vært en lukket port som ingen har kunnet krysse. Så, denne porten skal nå åpnes, og bak den finnes det et helt nytt slumområde, der de fattige kan se opp og missunne de rike deres vellykkede livsstil. Faktisk vil du kunne se rett opp på tårnet til selve Conan. Ellingsen presiserer også at spillere ønsker seg flere «items», flere rustninger, våpen og denslags, og vi så eksempler på noen virkelig fete, skinnede rustninger.



Ikke minst blir spillestilen i Tarantia-slummene noe endret for de som liker å snike rundt. Mange stiger rundt omkring i bakgatene lar deg klatre opp på tak og hoppe mellom bygninger, og Funcom skjuler ikke at Assassin's Creed har vært en stor inspirasjon der. Du vil kunne hoppe ned på balkonger, stille entre hus og bygninger fra utsiden.

Tarantia-slummene domineres av to gjenger, og du vil måtte forholde deg til disse hvis du vil overleve. Det vil faktisk i prinsippet være mulig å bli medlem i begge gjengene, men det fører kun til trøbbel i følge Ellingsen. I utgangspunktet er det meningen at du skal alliere deg med en av gjengene, og utføre oppdrag for dem. Oppdragene skal være annerledes enn ellers i spillet, de skal ha mer dybde, de skal faktisk føre til at karakteren din utvikler seg som person. Gjengene vil gi deg moralske valg som for eksempel å kutte av fingrene til lederen av den andre gjengen, og du vil kunne velge hvorvidt du faktisk vil gjøre det - eller bare finne et tilfeldig lik og kutte av dets fingre. Slike avgjørelser vil til slutt påvirke historien i spillet og fremtiden til din figur.



Oppusning
Vi fikk også sett en hule som allerede finnes i spillet og som heter Black Castle, og som blir pusset opp i stor grad. Black Castle bygger på feller, som flammer som spyttes ut av vegger, og som bare kan deaktiveres ved å trykke på plater i gulvet. Fellene krever gjerne samarbeid med andre spillere for å deaktiveres. Funcom innrømmer også at Age of Conan trenger flere spennende bosser, og de nye bossene skal være mer i stil med World of Warcraft - med såkalte gimmicks. For eksempel en boss i Black Castle som har en rekke fanatiske kvinner til forsvar, disse tar selvmord og blir om til sjeler som medisinerer bossen.

Neste punkt på programmet var mangelen på innhold for spillere som er over nivå 55, noe Ellingsen er fullstendig klar over. Dermed kommer det er svært nytt område som heter Ymir's Pass, og der loves det timesvis med innhold, nye oppdrag og andre aktiviteter. Det interessante med området er at vi så hvordan et mektig jordskjelv rystet bakken, og det er et direkte resultat av en quest som utføres. Jordskjelvet vil merkes gjennom hele Ymir's Pass, av alle spillere som befinner seg der. Uansett om de er med deg eller ikke.

Det aller kuleste med Ymir's Pass var imidlertid at et sted i området kan du finne det infamøse «Wheel of Pain», torturmaskinen som Conan dyttet i 15 år i det aller første filmen med Arnold. Veldig bra, Funcom. Plusspoeng.



Andre sekvenser vi fikk sett var hvordan en vakker kvinne (hentet direkte fra Robert Howards bøker) lurer spilleren til å følge etter henne, noe som initierer et angrep fra hennes enorme brødre med svære øks. - Veldig dysfunksjonell familie. For de som er interessert i Conan-historiene vil dette være som pornografi, sier Ellingsen.

Gigantenes kamp
Til slutt så vi kilden til jordskjelvene - en gigant, sønnen av Ymir, lenket fast til et fjell. Hver gang han rister i kjettingene rister bakken. Før vi kom så langt, traff vi imidlertid Kira, den ansiktsmalte kvinnen som har frydet promomateriale til Age of Conan i lang tid, men først nå faktisk dukker opp i spillet. Ymir's Pass avsluttes med en hule reservert for de kraftigste spillerne i området, fra nivå 61 oppover, og der treffer vi selveste «Frost father», denne massive giganten som skal frigjøres fra sine lenker. Virkelig storslått og imponerende.

Det vil også dukke opp flere huler for spillere for nivå 80 (Thunder River). Funcom brukte også en del tid på å snakke om det kommende PvP-innholdet, som har vært etterlyst lenge, og også blitt snakket mye om - så vi skal ikke fokusere på det nå.

Penere grafikk
Til slutt, DirectX 10. Age of Conan skulle ha støttet Microsofts grafikkteknologi fra lanseringen av, men dette ble utsatt for å finpusses og gjøres ordentlig attraktivt. Først nå viser selskapet hvordan spillet vil se ut etter at DX10-patchen lanseres, og forbedringen er definitivt tilstede. Vannet, og spesielt undervannsomgivelser er langt penere, effekter som tåke, skygger og mer avansert lyssetting gjør også spillet langt mer stemningsfylt.



Som vi har tidligere skrevet har Funcom også annonsert den første fullverdige utvidelsespakken til spillet, og selv om innholdet i denne holdes hemmelig foreløpig, fikk vi i det minste sett én konsepttegning. Alle de andre nyhetene vi har skrevet om vil være gratis, og distribueres gjennom oppdateringer.

Problemet er naturligvis at Ellingsen og Funcom ikke kan si noe om når alt dette innholdet kan forventes. De nye områdene, hulene og tilbehøret vil slippes når alt er ferdig, noe som forsåvidt er god strategi, men vi ser for oss mange utålmodige spillere der ute som lengter etter nye ting å gjøre. Vi synes definitivt at de nye områdene ser veldig bra ut, virker til å være gjennomtenkte og interessante. Er det nok til å friste spillerne tilbake? Tiden vil vise.