LEIPZIG (ITavisen): Krigen om å levere den komplette musikkopplevelsen i stua tilspisser seg stadig. På den nylige Leipzig Games Convention kjempet både Rock Band 2 og Guitar Hero World Tour om oppmerksomheten fra fremmøtte journalister, og vi tok oss god tid til å undersøke begge spillene og snakke med utviklerne om hva som gjør dem unike.

Vi har allerede skrevet om våre inntrykk av Rock Band 2, og kort fortalt satser oppfølgeren til det allerede legendariske bandspillet på overveldende musikkutvalg, med full bakoverkompatibilitet med det første spillet. Dessuten får Rock Band 2 overhalte instrumenter, grensesnitt og flere spillvarianter. I følge Harmonix er Rock Band 2 akkurat det spillet som fansen har ønsket seg.

Så hva med hovedkonkurrenten? Guitar Hero World Tour, det fjerde spillet i serien, utfordrer Rock Band 2 på hjemmebane. Tilsynelatende er konkurransen muligens lite kreativ - Oi, nye Guitar Hero har to gitarer, trommer og mikrofoner. Samme greia altså. Men det er faktisk mer til spillet enn som så.



Kanskje er det litt avslørende at Guitar Heros produsenter brukte lite tid på å snakke om selve musikkutvalget, og fokuserte mest på alt det som skiller spillet ganske vesentlig fra Rock Band og oppfølgeren.

Nytt utstyr
Først kan vi jo konsentere oss om selve instrumentene. Her er det nemlig en del både store og mindre overhalinger. Naturligvis får vi høre at gitarene er nå mer solide, knappene tåler mer, ikke minst er strengknappene og whammy-baren strammere og føles bedre. Greit nok det, slike forbedringer forventer vi egentlig. Den ene store nyheten med gitarene er imidlertid et trykkfølsomt område nedenfor de fem fargede knappene. Denne har flere funksjoner - du kan spille sanger med den rett og slett i stedet for å bruke de vanlige knappene, du kan bruke den til soloer, og den kan benyttes til mer fancy teknikker der du "tapper" fingrene dine eller sklir dem for en stilig "wah wah"-effekt. Dessuten har den trykksensitive stripen spesifikke muligheter som utnyttes når du lager egen musikk. Og ikke minst: Den avtagbare halsen skal nå være mer solid enn i den forrige utgaven av gitaren som kom med Guitar Hero III.

Så var det trommene, såklart. Trådløse, med tre overflater og to cymbaler (begge disse kan du stille høyden på). Overflatene er veldig stille når du slår i dem, veldig følsomme, og kjenner hvor hardt stikkene treffer. Trommene har også MIDI-inngang på baksiden, noe som lar deg koble inn eksterne, elektroniske trommesett. Det er også mulighet å plugge inn en ekstra pedal, som gjør det mulig å spille dobbelbass (kult). Det ene potensielle problemet vi merket var at pedalen stod løst, i motsetning til Rock Band 2 sine trommer, der den kan festes til rammen.



Total tilpasning
Neste punkt vi fikk sett var figurene det vil være mulig å spille som. Alle gamle favoritter er tilbake, men Neversoft introduserer også en rekke nye spillbare karakterer (også flere kjendiser som Ozzy Osbourne, Travis Barker og faktisk Jimi Hendrix). Det utviklerne virket veldig stolt av var imidlertid verktøyene som lar deg designe dine egne rockere. Det skal være mulig å velge mellom mange forhåndsdefinerte typer, så tilpasse dem akkurat så mye du vil, fra ansiktstrekk, hårfrisyrer, kroppstyper til klær, tatoveringer og smykker. Det virker temmelig dypt og avansert, og sikkert morsomt for de som liker å bruke timesvis på å fikse på utseendet til sine spillfigurer. Om du ikke orker det, kan du like gjerne be spillet velge tilfeldig utseende, klær og stil på din rocker. Mye av dette koster penger, og pengene tjenes naturligvis ved å spille musikk. Og jo mer du benytter deg av de mer avanserte funksjonene, som det trykksensitive området, desto mer penger tjener du. Penger tjener du på tvers av moduser, og du blir også listet opp på "leaderboards" slik at andre spillere kan se hvor godt du gjør det, og potensielt ønske å bli med i bandet ditt.

Tilpasningen slutter ikke med rockerne - trommesett, gitarer, til og med mikrofoner, kan du endre utseendet på.

Skap noe eget
Men alt dette er lite betydelig i forhold til spillets store nyhet, musikkstudioet. Vi fikk en innføring i hvordan dette fungerer, og det ser virkelig genuint interessant ut. For å gjøre det enkelt kan du starte med å velge tempo, legge på en forhåndsprogrammert basslinje, trommespor, men du kan også starte helt fra scratch. Vi så hvordan man rett og slett kan ta opp trommelyder og gitarlyder ved å spille dem på instrumentene. Deretter kan du legge inn effekter, for eksempel endre gitarlyden til akustisk eller noe 60-tallsaktig. Du kan selvsagt også endre skalaen på lydene, de fem knappene på gitaren holder jo ikke til å spille alle noter på en gang. Du kan også velge hvorvidt du spiller rytme- eller sologitar, og om du ønsker å dra soloer, kan du igjen endre lyder og effekter på denne. Det samme gjelder bass-sporet. Artig nok kan du også bruke spillets gitar for å programmere trommelydene (om du for eksempel ikke kjøpte trommesettet med spillet), eller bare bruke en trommemaskin som setter opp beaten for deg automatisk ut fra 20 forskjellige varianter.



Spillet begrenser seg ikke bare til trommer, bass og gitar - du kan også lage keyboardlyder like enkelt som de andre instrumentene, igjen med et langt utvalg forskjellige lyder og effekter. Fleksibiliteten ser ut til å være veldig stor på samtlige instrumenter, samtidig som spillet passer på at alt sammen er i synk, og hjelper deg med å automatisere mye av produksjonen.

Til slutt fikk vi sett et siste verktøy som faktisk lar deg produsere sangen ved å klippe og lime seksjoner, fjerne enkeltnoter, legge på postproduksjon-effekter og mye annet.



Så, det ser unektelig veldig stilig ut, og det interessante er jo at siden du bruker spillets instrumenter til å lage musikk og navigere deg gjennom menyene, må grensesnittet nødvendigvis være logisk og enkelt.

Hva med musikken?
Guitar Hero World Tour ser altså ut til å være et lite musikkstudio, ha fete instrumenter og massevis av tilpasningsmuligheter. Men det viktigste er og blir musikken som følger med - og vi må innrømme at setlisten til Rock Band 2 ser fetere ut. Det er 62 sanger foreløpig bekreftet, og til tross for en del klart fete spor som Michael Jacksons "Beat It" eller hyggelige klassikere fra Linkin Park, The Doors eller Foo Fighters, er det ikke så mange av låtene på listen som får oss til å dette av stolen.

Det er uansett klart at de to konkurrerende spillene faktisk beveger seg i forskjellige retninger, Rock Band 2 satser på stort utvalg av musikk og ellers velkjent spillbarhet, Guitar Hero World Tour fokuserer på å la deg skape din egen musikk. Og hvorfor ikke. Vi gleder oss til å teste dette med egne hender.

Guitar Hero World Tour kommer til høsten. Vi håper at det ikke bare gjelder USA.