LEIPZIG (ITavisen): Stappfull av selvtillit. Det er slik vi vil beskrive John Drake, PR-sjefen for Harmonix, det nesten legendariske selskapet som i sin tid utviklet Guitar Hero-konseptet, og de siste årene har jobbet eksklusivt for EA med storslåtte - og ekstremt populære - Rock Band.

- PR? Jeg hater de folka.

Det er det eneste vi får ut av Drake da vi spør om PR-restriksjoner er grunnen til at vi ikke får lov å filme hans presentasjon av nye Rock Band 2. Og det er bare den første av uforglemmelige sitater som kommer ut av munnen hans.

- Less talk, more rock! Å nei, nå hørtes jeg ut som en radiostasjon, sier Drake når han viser oss hvor enkelt det vil være å sette opp spillelister i Rock Band 2.



Du kan altså bare velge sangene du vil ha og dytte dem rett inn i spillelisten, eller velge forskjellige kriterier og kategorier, og spillet finner sangene for deg. Alt dette gjøres raskt i quick play-modusen. Og spillelister ser ut til å være en veldig viktig del av Rock Band 2, med tanke på mengden tilgjengelig musikk.

Musikk i fokus
Rock Band 2 kommer nemlig ikke bare med 84 sanger på disken (samtlige i originalversjoner). Spillet vil støtte omtrent samtlige sanger fra første Rock Band, inkludert nedlastbare låter. Og i følge Harmonix er det nå 199 sanger tilgjengelig for Rock Band 1-eiere. Sangene fra det første spillet vil faktisk kunne rippes inn på konsollens harddisk, og spilles i Rock Band 2, noe utviklerne selv mener er veldig unikt. Harmonix lover altså at innen juleperioden vil Rock Band 2-spillere tilsammen kunne velge mellom rundt 500 låter, inkludert alt av nedlastbart materiale fra begge spillene.

- Ingen andre spill som kommer ut kan hevde at de har 500 sanger, nevner Drake, med dårlig skjult referanse til Guitar Hero World Tour, som kommer til høsten.

Harmonix satser altså først og fremst på musikk. Utvalget som følger med på Rock Band 2-disken er virkelig imponerende. Det er masse solide klassikere her, og det var med virkelig stor glede vi testet ut låter som Give it Away med Red Hot Chili Peppers eller Alive med Pearl Jam.

Bedre maskinvare
Rock Band 2 får også overhalte instrumenter. Gitaren er noe redesignet, blant annet er knappene mer responsive og stillere (nesten ingen klikkelyder!), det samme med strenge-knappen, tilt-funksjonen og denslags. Utstyret skal rett og slett være mer solid, mer følsomt og mer komfortabelt å bruke. Dessuten får gitaren en liten lyssensor og mikrofon, disse brukes til å kalibrere lyd og bilde ved å peke gitaren mot skjermen.

Trommene er enda mer forbedret. De er også stillere, det kommer ikke så mye lyd ut av dem når du slår stikkene i de fire overflatene. Følsomheten skal også være økt. Trommene er trådløse også. Det som imidlertid er interessant er at selv om trommene i utgangspunktet har de samme fire overflatene som det første spillet, er det nå mulig å kjøpe cymbaler i tillegg, og plugge dem inn fra baksiden. Vi fikk imidlertid ikke helt klarhet i hvordan dette vil reflekteres i spillbarheten. Ikke nok med det, spillet støtter et fullverdig, profesjonelt, elektronisk trommesett som vil kunne kjøpes separat for 300 dollar. Noe for ekte trommeentusiaster altså. Og til slutt, Rock Band 2-trommene er følsomme for hvor hardt du slår, noe Guitar Hero World Tour også har skrytt på seg.

På progamvaresiden er det gjort en del overhalinger i menyene, som er enda mer elegante og viser små detaljer som coverne på album.

- Det skal virkelig føles at du spiller et musikkspill, ikke et vanlig brett i et dataspill. Vi vil at du skal føle en forbindelse til musikken. Du skal vite at du spiller en låt fra Siamese Dreams-skiva fra 1993.

Nye muligheter
I tillegg viser menyene hvor vanskelige de forskjellige elementene er, enten det er bass, gitar, trommer eller sang. Det betyr at du kan sjekke vanskelighetsgraden på sangene før du begynner å spille, og eventuelt sette ned utfordringen fra for eksempel ekspert til hard. Eller medium, som vi ville gjort.

Men er det noe mer nytt i selve spillet? Vel, Harmonix har latt være å introdusere dramatiske nye funksjoner, det er mer snakk om overhalte og forbedrede moduser fra det første spillet. World Tour, for eksempel. Harmonix har registrert med glede at de fleste som spilte Rock Band konsentrerte seg om denne kampanjemodusen, og nå vil det blant annet være mulig å spille World Tour på nett, sammen med venner som ikke befinner seg i samme rom. Dessuten skal det gå an å spille kampanje helt alene, og fortsatt låse opp konsertarenaer, tjene penger og så videre.



Den ene nyheten er såkalt Battle of the Bands, der bandet ditt kan spille mot andre band rundt om i verden, og utfordre dem til varierte konkurranser. Det, i følge Harmonix, legges ut konkurranser daglig, og disse vil variere antall spillere, utfordringer og vanskelighetsgrad. Utviklerne lover at konkurransene veldig dynamiske, involverende og spennende. Vi får se!

John Drake poengterer i hvertfall hundrevis av ganger at alle modusene, alle overhalingene og forbedringene er resultat av direkte diskusjon med fansen. Fansen får visstnok det de vil ha. Eller som Drake sier:

- Vi er Burger King av rock & roll.

Matreferansene fortsetter når PR-sjefen proklamerer at Rock Bands spillvarianter «spiser alle andres spillvarianter til frokost», før han gir seg med å si:

- Jeg har gjort det alt for lenge i dag. Jeg er trøtt, og vitsene blir dårligere og dårligere. Vil dere kanskje spille litt selv, siden jeg bare er et rasshøl?

Joda, klart vi vil.

Så, Rock Band 2 ser ut til å bygge videre på suksessen til det første spillet, men uten å gjøre dramatisk mye nytt med formelen. Nøkkelen her er rett og slett fabelaktig sangutvalg, og muligheten til å bruke sanger du allerede eier fra før. Vi får håpe at dette, og overhalingene som er gjort med spillvariantene, menyene og instrumentene, er nok til å få Rock Band 1-eiere til å bruke enda mer penger på spill nummer to.

NÃ¥r kommer det?
Et annet spørsmål er naturligvis norgeslansering. Første Rock Band er tross alt såvidt blitt tilgjengelig i Norge, og vi lurer på når oppfølgeren kan ventes. EA Norge kan ikke gi oss noe nøyaktig svar dessverre, men lover at europeisk lansering skal skje simultant og ikke splittes opp. Det er kanskje litt optimistisk å håpe på Rock Band 2 før jul her til lands, men vi håper likevel.

Følg også med i dagene fremover for våre inntrykk av storkonkurrenten Guitar Hero World Tour.